DAO là viết tắt của tổ chức tự trị phi tập trung. Nó được tạo ra vào tháng 3 năm 2016 thông qua một đợt bán token cộng đồng, thu về hơn 150 triệu đô la. Các nhà phát triển DAOs nhằm loại bỏ lỗi của con người bằng cách đưa quyền quyết định vào một hệ thống tự động. Vào tháng 5 năm 2016, gần 14% tất cả các token Ethereum được nắm giữ bởi DAO. Tuy nhiên, vào khoảng thời gian đó, một bài báo đã công bố nhiều lỗ hổng bảo mật, cảnh báo các nhà đầu tư. Vào tháng 6 năm 2016, DAO bị tấn công và khoảng 50 triệu đô la ETH đã bị đánh cắp. Dự án thất bại chỉ vài tháng sau khi ra mắt và gây ra sự chia rẽ trong cộng đồng Ethereum.